Revisione di una barca a vela usata 1: lo scafo

Lo scafo di una barca a vela funziona come un tutto integrato. ● Uno scheletro deteriorato è segno di mancanza di manutenzione, cattivo uso, cattivo design o costruzione difettosa. ● Qualsiasi danno a un elemento strutturale deve metterci in allerta.

NAVIGANDO, SOPRATTUTTO CON MARE MOSSO, le barche a vela sono soggette a diverse forze che possono influire sulla loro integrità strutturale. Le onde, il vento e i continui impatti dello scafo contro l’acqua generano sforzi di compressione, torsione e flessione sull’imbarcazione. Queste tensioni, accumulate nel tempo, possono causare danni che, a prima vista, potrebbero passare inosservati.

Questa guida ti aiuterà a identificare i segni di usura e danni strutturali nello scafo di una barca a vela usata. L’obiettivo è imparare a effettuare un’ispezione dettagliata, iniziando da un controllo esterno dello scafo a secco fino a una valutazione del bulbo, del timone, dell’elica e di altri elementi fondamentali. In ogni caso, tieni presente che questa è una guida di primo soccorso prima di considerare l’acquisto; per un’analisi completa, è sempre consigliabile rivolgersi a un esperto.

Ispezione iniziale dello scafo: valutazione generale

Forse ci siamo mai chiesti perché alcune barche hanno i tappi del parapetto allentati o deteriorati. E potremmo aver pensato che il comandante abbia colpito il molo. Questa spiegazione ha senso, ma la vera risposta spesso è un’altra. La cosa più comune è che le tensioni menzionate all’inizio, trasmesse fino all’unione dello scafo con il ponte e probabilmente aggravate da un cattivo design o costruzione, abbiano fatto saltare i tappi dopo un certo tempo di azione silenziosa.

Potremmo fare altri esempi di danni che hanno origine da problemi ancora più gravi, come paratie disallineate o quella infiltrazione in un boccaporto che non siamo mai riusciti a sigillare.

Tutto questo serve a ricordare che durante l’esame dello scafo dovremo prestare molta attenzione a ogni dettaglio che indichi un danno o una debolezza strutturale. E per questo sarà necessario vedere la barca fuori dall’acqua, passaggio obbligato per ogni barca a vela che pensiamo seriamente di acquistare. Ora faremo esattamente questo: immagineremo di analizzare un’imbarcazione che si trova in secco. Vediamo come stanno le cose sotto la linea di galleggiamento.

Cosa cercare?

▌Un caso evidente di disallineamento. Si noti che sia il timone che il bulbo ne sono interessati.

Allineamento e simmetria: La prima cosa sarà mettersi davanti al « paziente ». Con l’aiuto di un oggetto qualsiasi, tracceremo una linea visiva dalla cima dell’albero fino alla parte inferiore del bulbo. Vogliamo vedere due cose: se il bulbo è allineato con lo scafo e se questo mantiene la simmetria.

Superfici lisce: Successivamente, cammineremo intorno alla barca con il viso vicino allo scafo per rilevare colpi, graffi, crepe o irregolarità sulla sua superficie o lucentezza, che potrebbero indicare riparazioni o aree sottoposte a tensioni.

Zone critiche: Esistono aree che tendono a presentare più frequentemente crepe o danni strutturali a causa delle tensioni durante la navigazione. Controlla con particolare attenzione:

Angoli dello specchio di poppa.
Aree intorno ai supporti del motore fuoribordo.
Le aree proprio sotto i pantografi (dove il fondo dello scafo si flette rispetto ai lati).

Consiglio pratico: una questione di luce e prospettiva

Le tre foto che seguono sono un buon esempio della necessità di prendersi il tempo per effettuare l’ispezione. Appartengono alla stessa barca a vela e sono state scattate con quattro ore di differenza. Nella prima, fatta dalla prua, possiamo vedere uno scafo apparentemente liscio; nella seconda, scattata dalla poppa, le irregolarità sono evidenti: parlano di un grande lavoro di riparazione; l’ultima, con un punto di vista leggermente diverso dalla precedente, mostra già le bolle idrolitiche

▌Uno scafo apparentemente in buone condizioni può avere un aspetto molto diverso a seconda dell’angolo e della luce con cui viene osservato.

Di conseguenza, l’ideale è esaminare lo scafo da diversi punti di vista e in differenti condizioni di luminosità. Se siamo motivati e ne abbiamo l’opportunità, possiamo anche effettuare un’ispezione notturna. Durante questa, con l’aiuto di una torcia cercheremo ombre che rivelino irregolarità sulla superficie.

In questa guida abbiamo organizzato le informazioni per aree, ma in realtà su una barca i sistemi e gli elementi strutturali sono strettamente interconnessi. Questo significa che bisogna andare avanti e indietro continuamente per confrontare all’interno qualcosa che si è visto all’esterno e che a sua volta riguarda l’elica, le catene o qualsiasi altra cosa. Non lasciamoci scoraggiare da questo via vai: ciò che all’esterno sembra un difetto di scarsa importanza può rivelarsi all’interno come un vero problema.

Il bulbo: possibili segni di impatto

Infografía velero — ▌Possibili conseguenze di un urto contro il fondale.

Prossima tappa, il bulbo. Qui, un lavoro di manutenzione o riparazione sul bordo d’attacco, o una giuntura più larga all’estremità anteriore dell’unione scafo-bulbo, ci indicherà che la barca ha urtato il fondale. Ebbene, quando è successo? Pochi mesi prima che venisse messa in vendita o ha navigato a lungo e senza problemi da allora? Vediamo i documenti: c’è la fattura di quel lavoro?

Uno scafo in fibra riparato può presentare zone apparentemente in buone condizioni ma strutturalmente indebolite

Questo tipo di urti è abbastanza comune nelle imbarcazioni che navigano in acque poco profonde. A seconda della qualità della costruzione e della forza dell’impatto, possono non avere importanza oppure indicare danni più gravi in altre parti della struttura. È importante non dimenticare che uno scafo in fibra sottoposto a una riparazione può presentare zone apparentemente in buone condizioni ma strutturalmente indebolite. Il nostro perito dovrebbe essere in grado di chiarirci questo aspetto.

Il timone: allineamento e struttura

▌Italiano: Sinistra: Un esterno impeccabile può nascondere un vero caos. Attenti a qualsiasi macchia marrone proveniente dall’interno della pala. **Destra**: Struttura di un timone

Lasciamo alle spalle le disavventure del bulbo e vediamo in cosa consiste la triste vita del timone. Sappiamo già che deve essere allineato con il resto della barca.

Un timone tipico è composto da due pezzi esterni in fibra montati su una struttura metallica e un nucleo in schiuma di PVC. Tutti devono essere perfettamente aderenti tra loro. Nel caso in cui questa unione fallisca, la pala può piegarsi eccessivamente dando luogo a crepe e delaminazioni.

Come ispezionarlo?

Allineamento e fissaggio: Assicurati che il timone sia allineato con la barca. Controlla il fissaggio dei componenti metallici e l’integrità della mezza (l’asse che collega il timone allo scafo).
Test di integrità: Muovi energicamente il timone lateralmente per rilevare se c’è gioco eccessivo nelle cerniere o nella mezza, cosa che potrebbe indicare usura dei cuscinetti. Assicurati anche che giri dolcemente e non presenti danni derivanti da qualche collisione.

Il timone dopo il varo della barca

Se un paio d’ore dopo aver sistemato la barca in cantiere il timone continua a perdere acqua significa che l’acqua è penetrata nella pala. È una delle ragioni per cui si consiglia di essere sempre presenti durante il varo della barca. Se la barca a vela che stiamo esaminando è stata ferma a terra per molto tempo, bagneremo il timone e aspetteremo che l’esterno si asciughi per verificare se l’interno gocciola.

L’elica e l’albero: allineamento e usura

▌L’elica potrebbe danneggiarsi durante il varo della barca se una cinghia viene posizionata sotto l’asse.

Passi nell’ispezione

Allineamento: Controlla che sia l’elica sia l’albero (il pezzo verticale che sostiene l’asse visibile nella foto) siano correttamente allineati. Qualsiasi deviazione potrebbe indicare che l’asse è decentrato o piegato.
Ispezione delle pale: Cerca colpi o graffi. Questi possono essere diagnosticati a occhio nudo, ma non è altrettanto facile stabilire se sono piegate. Osservarle di lato aiuta un po’, anche se la cosa migliore è procedere con le misurazioni: prendendo come riferimento un punto fisso dello scafo, misureremo la distanza tra quel punto e il bordo esterno di ciascuna pala. Se i risultati variano sostanzialmente, potremmo avere a che fare con un’elica danneggiata o un albero curvato.
Condizioni dell’albero: Esamina l’usura della gomma dell’albero. Se l’usura è irregolare, potrebbe essere sintomo di un asse mal allineato o decentrato.

Un video in inglese che ci è sembrato interessante

Per chi non conosce la lingua, ve lo raccontiamo: un perito professionista fa un breve commento su un’elica tra il minuto 4:30 e il 6:00. Raccomanda di verificare che i bordi delle pale siano in buone condizioni, che non ci siano tracce di corrosione sotto forma di punture, e che conservino l’integrità strutturale. Per controllare quest’ultimo punto, lo si vede battere le pale con un martello di metallo per sentire se il suono è pulito e nitido. Suonano bene. Sono a posto.

Il video fa anche riferimento a un problema tipico degli elementi in ottone, siano esse eliche o boccole, di uso comune perché più economici: la desincrostazione. Questo termine descrive un tipo di corrosione selettiva causata da una cattiva installazione degli anodi sacrificali. Consiste nella perdita di zinco dell’ottone (lega di rame e zinco), con conseguente perdita di solidità e resistenza. Includiamo una foto nella « Galleria degli orrori », alla fine dell’articolo.

Anodi sacrificali

▌Poche cose sono più sospette che tirare una barca fuori dall’acqua e scoprire che gli anodi brillano come nuovi | Fotografia: Rémi Kaupp.

Gli anodi sacrificali sono pezzi che si corrodono facilmente e sono solitamente fatti di zinco. La loro funzione è quella di proteggere gli elementi metallici di una barca (elica, albero, boccole, ecc.) da un processo elettrochimico noto come corrosione galvanica.

Senza entrare nei dettagli del fenomeno, diciamo solo che gli anodi sono fatti per corrodersi al posto dei pezzi che proteggono, da qui il loro nome. Quando esaminiamo una barca appena uscita dall’acqua, dobbiamo assicurarci che gli anodi siano consumati. Il contrario significherebbe che non sono stati installati correttamente e non hanno svolto la loro funzione. In questo caso, possiamo essere certi che la barca si è corrotta.

Il 69% degli affondamenti avvenuti negli Stati Uniti riguarda barche ormeggiate

I boccole: un punto critico di ispezione

▌Le norme ISO 9093 raccomandano di cambiare le valvole e i boccole ogni cinque anni.

Secondo uno studio di BoatUS pubblicato nel 2014, il 69% degli affondamenti avvenuti negli Stati Uniti si è verificato mentre le barche erano ormeggiate. Qual è la causa? L’usura, la frattura o la corrosione di alcuni elementi che attraversano gli scafi delle imbarcazioni sotto la linea di galleggiamento.

Non sembra necessario aggiungere altro per convincerci della loro importanza, vero? Trattiamo questo aspetto in modo più approfondito nel settimo articolo di questa guida.

Nel frattempo, sarà nostro compito localizzare la posizione di tutti i boccole. Dobbiamo sapere dove cercarli quando entriamo all’interno della barca senza dimenticarne nessuno.

Osmosi o idrolisi: il nemico nascosto

Quello che viene chiamato osmosi in riferimento a una delle malattie più comuni degli scafi in fibra è in realtà un processo di idrolisi. In sintesi, ciò che accade è che l’acqua penetra nello scafo attraverso il gelcoat, reagisce chimicamente e genera sostanze corrosive che attaccano la laminazione, la disgregano, creano cavità e alla fine danno origine alle famose bolle.

▌Come ha passato gli inverni la barca? Qual è la sua storia? In linea di massima, un’imbarcazione che trascorre 4 o 5 mesi all’anno in marina asciutta sarà molto meno vulnerabile all’idrolisi.

Nella maggior parte dei casi, i punti idrolitici sono un problema gestibile, ma non sempre è così. Possono comparire in qualsiasi zona di uno scafo in fibra di vetro sotto la linea di galleggiamento, di solito proprio sotto il gelcoat, e anche all’interno, nella sentina. Se troviamo solo poche piccole bolle, il problema potrebbe non andare oltre l’aspetto estetico, ma proprio per la loro leggerezza possono essere difficili da individuare, essendo nascoste sotto vari strati di vernice antivegetativa. Se ce ne sono molte, il cuore della laminazione potrebbe essere compromesso e si tratterebbe di un danno strutturale che richiederebbe una costosa riparazione.

Un buon posto per controllare la presenza di segni di idrolisi è la zona dello scafo proprio intorno ai supporti dei rimorchi o ai cuscinetti delle culle di carenaggio. In teoria, anche se non sempre è così, le bolle diventano visibili prima nelle zone dello scafo più a contatto con l’umidità. Questi cuscinetti sono spesso coperti da tessuti che assorbono l’acqua ogni volta che piove, ed è quindi lì che potremmo iniziare a cercarle.

Per saperne di più, leggi: Come suona una barca a vela? La prova di percussione

La leggenda? delle barche in fibra precedenti al 1972

È possibile che si sia sentito dire che le barche in fibra di vetro antecedenti al 1972 non soffrano di problemi di idrolisi, cosa che noi non possiamo confermare poiché non ne abbiamo una conoscenza diretta. In ogni caso, questa è la spiegazione che solitamente danno coloro che affermano ciò: i velieri in fibra di vetro più vecchi hanno scafi più spessi perché furono realizzati basandosi su progetti pensati per la costruzione in legno. Inoltre, fino al 1972 la formula delle resine era diversa e più resistente all’idrolisi. Con l’arrivo della crisi petrolifera, questo cambiò. I bei tempi passati finirono e la formula delle resine fu modificata per ridurre i costi. Entrambi i fattori farebbero sì che, salvo danni fisici causati da urti, lo scafo di una barca di quell’epoca si mantenga in buone condizioni.

Questa longevità, comunque, non si estenderebbe al ponte e alla cabina. Ciò accade perché spesso i ponti sono più sottili e soggetti a maggior traffico ed esposizione al sole rispetto allo scafo, il che può farli deteriorare più facilmente. Inoltre, alcuni ponti di barche antiche utilizzano un nucleo in legno che, col tempo, può assorbire acqua e marcire, compromettendo la loro integrità strutturale.

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